বিধানসভা নির্বাচন যত এগিয়ে আসছে, ততই রাজ্যের সামাজিক প্রকল্পগুলি নিয়ে আলোচনা বাড়ছে। বিশেষ করে লক্ষ্মীর ভান্ডার–এর ভাতা বৃদ্ধি, সিভিক ভলান্টিয়ার, আশা কর্মী ও ICDS কর্মীদের ভাতা বাড়ানো—এসব ঘোষণার পর এবার নজর ঘুরেছে বার্ধক্য ভাতার দিকে।
রাজ্যের অন্তর্বর্তী বাজেটে লক্ষ্মীর ভান্ডারের মাসিক ভাতা ৫০০ টাকা বাড়ানো হয়েছে। পাশাপাশি নতুন করে চালু হয়েছে যুবসাথী ও ভূমিহীন ক্ষেতমজুরদের মতো একাধিক প্রকল্প। তবে এখনও বার্ধক্য ভাতার অঙ্ক আগের মতোই ১০০০ টাকায় স্থির রয়েছে।
বার্ধক্য ভাতা ১০০০ থেকে ১৫০০ টাকা হতে পারে?
রাজ্য–কেন্দ্রের টানাপোড়েনের মাঝেই উঠছে বড় প্রশ্ন—বার্ধক্য ভাতা কি বাড়বে?
রাজ্যের দাবি, কেন্দ্রের কাছে তাদের পাওনা প্রায় ১ লক্ষ ৭০ হাজার কোটি টাকারও বেশি। সেই অর্থ এখনও মেলেনি। অন্যদিকে কেন্দ্রের তরফে পশ্চিমবঙ্গে বার্ধক্য ভাতার অঙ্ক ১০০০ টাকা থেকে ১৫০০ টাকা করার প্রস্তাব দেওয়া হয়েছে বলে রাজনৈতিক মহলে আলোচনা চলছে।
বর্তমানে রাজ্যে বার্ধক্য ভাতা প্রকল্পের আওতায় থাকা প্রবীণ নাগরিকরা মাসে ১০০০ টাকা করে পাচ্ছেন। তবে এই অঙ্ক বাড়াতে গেলে রাজ্যের উপর অতিরিক্ত আর্থিক চাপ পড়বে। রাজ্যের কিছু সূত্রের দাবি, সরকার চাইলে বাড়তি অর্থের ব্যবস্থা করতে পারে, কিন্তু কেন্দ্রের আর্থিক সহায়তা ছাড়া স্থায়ীভাবে ভাতা বৃদ্ধি করা কঠিন।
রাজ্য–কেন্দ্র টানাপোড়েনে আটকে সিদ্ধান্ত?
একদিকে দিল্লির চাপ, অন্যদিকে অর্থ বরাদ্দের প্রশ্ন—এই দুইয়ের মাঝেই আপাতত ঝুলে রয়েছে ভাতা বৃদ্ধির সিদ্ধান্ত। রাজনৈতিক মহলের একাংশের মতে, নির্বাচন সামনে রেখে সরকার বড় কোনও ঘোষণা করতেই পারে। তবে এখনও নবান্নের তরফে এ বিষয়ে স্পষ্ট কোনও সরকারি ঘোষণা হয়নি।
তাহলে এখন কী অবস্থা?
- বর্তমানে ভাতা: মাসে ১০০০ টাকা
- সম্ভাব্য বৃদ্ধি: ১৫০০ টাকা পর্যন্ত হতে পারে (জল্পনা)
- সরকারি ঘোষণা: এখনও হয়নি
আরও পড়ুনঃ প্যান কার্ড থেকে LPG গ্যাস! ১ এপ্রিল থেকে বদলে যাচ্ছে একাধিক নিয়ম
সব মিলিয়ে বলা যায়, বিষয়টি এখনো আলোচনা ও সম্ভাবনার পর্যায়েই রয়েছে। নির্বাচন যত এগোবে, ততই এই ইস্যু নিয়ে পরিষ্কার ছবি সামনে আসতে পারে। প্রবীণ নাগরিকদের অনেকেই এখন তাকিয়ে রয়েছেন সরকারিভাবে কী সিদ্ধান্ত আসে তার দিকে।