2018 সালে, পশ্চিমবঙ্গের উত্তর 24 পরগণার একটি শহর অশোকনগরে খনিজ তেল প্রথম আবিষ্কৃত হয়। পরবর্তীতে, রানাঘাট এবং কঙ্কপুলের মতো আরও এলাকায় খনিজ তেলের উল্লেখযোগ্য মজুত পাওয়া যায়। রাজ্যে খনিজ তেলের মোট এলাকা প্রায় 104.94 বর্গ কিলোমিটার, যার মধ্যে অশোকনগরের 5.88 বর্গ কিলোমিটার রয়েছে।
খনিজ তেলকে দেশের সম্পত্তি হিসেবে বিবেচনা করা হয়। যাইহোক, যখন একটি নির্দিষ্ট রাজ্যে তেলের মজুত পাওয়া যায়, তখন কেন্দ্রীয় সরকারকে অবশ্যই রাজ্য সরকারের কাছ থেকে তেল উত্তোলনের অনুমতি নিতে হবে। এই অনুমতিকে পেট্রোলিয়াম মাইনিং লিজ (PML) বলা হয়।
কেন্দ্রীয় পেট্রোলিয়াম মন্ত্রী, হরদীপ সিং পুরি উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন যে পশ্চিমবঙ্গের একাধিক জায়গায় খনিজ তেল পাওয়া গেলেও, রাজ্য এই সমস্ত এলাকায় উত্তোলনের অনুমতি দেয়নি।
2020 সালে, তেল ও প্রাকৃতিক গ্যাস কর্পোরেশন (ONGC) পশ্চিমবঙ্গ সরকারের কাছে অশোকনগর থেকে তেল উত্তোলনের অনুমতি পাওয়ার জন্য আবেদন করেছিল।
তবে চার বছর অতিবাহিত হলেও রাজ্য সরকার এখনও সাড়া দেয়নি। কেন্দ্রীয় সরকার খননের অনুমতি চেয়ে রাজ্যে 19 চিঠি পাঠিয়েছে। এর মধ্যে 14টি চিঠি ওএনজিসি, তিনটি কেন্দ্রীয় পেট্রোলিয়াম মন্ত্রক এবং দুটি হাইড্রোকার্বন মহাপরিচালক দ্বারা পাঠানো হয়েছিল। তা সত্ত্বেও রাজ্য সরকার কোনও উত্তর দেয়নি।
অনুমতি প্রদানে বিলম্ব তাই উদ্বেগ বাড়িয়েছে। কেন্দ্রীয় সরকরের মতে, রাজ্যে খনিজ তেল অন্বেষণে ইতিমধ্যে প্রায় 1,045.5 কোটি টাকা বিনিয়োগ করা হয়েছে। যদি তেল উত্তোলন শুরু হয়, পশ্চিমবঙ্গ সম্ভাব্যভাবে প্রতি বছর প্রায় 8,126 কোটি টাকা আয় করতে পারবে। উপরন্তু, এটি রাজ্যের অর্থনীতিকে উপকৃত করে প্রচুর সংখ্যক কর্মসংস্থান সৃষ্টি করতে পারে।
আরও পড়ুনঃ নতুন করে ঘরের তালিকা প্রকাশ হবে, টাকা ঢুকবে এত তারিখে
সম্প্রতি সংসদের শীতকালীন অধিবেশনে রানাঘাটের বিজেপি সাংসদ জগন্নাথ সরকার পশ্চিমবঙ্গের পেট্রোলিয়াম শিল্পের ভবিষ্যত নিয়ে প্রশ্ন তোলেন। উত্তরে, কেন্দ্রীয় পেট্রোলিয়াম মন্ত্রী জানিয়েছিলেন যে কেন্দ্রীয় সরকার বারবার রাজ্য সরকারের কাছে তেল উত্তোলনের অনুমতির জন্য অনুরোধ করেছে কিন্তু এখনও কোনও সাড়া পায়নি। সমস্যাটি অমীমাংসিত রয়ে গিয়েছে, এবং কেন্দ্রীয় সরকার রাজ্যে তেল অনুসন্ধানের সাথে এগিয়ে যাওয়ার জন্য প্রয়োজনীয় অনুমোদনের জন্য চাপ অব্যাহত রেখেছে।
